La Chine a annoncé vendredi la sélection de 598 familles d'accueil à Beijing, opération qui vise à améliorer la communication entre les touristes étrangers et les résidents locaux pendant les Jeux olympiques.

Le programme "séjours en famille pendant les JO", lancé en avril, permet aux touristes étrangers de faire l'expérience de la vie réelle des Pékinois.

En complément des chambres d'hôtels de Beijing, ces foyers offrent 726 chambres pouvant accueillir plus de 1 000 visiteurs, a annoncé Xiong Yumei, directeur adjoint de l'Administration du Tourisme de Beijing.

Une cérémonie d'autorisation s'est tenue pour les familles sélectionnées vendredi à Shichahai, quartier à la mode abritant un grand nombre de bars dans le centre-ville de Beijing.

Xiong a fait savoir que des agences de voyage du Japon, des Etats-Unis, du Canada, du Chili et de Singapour envisagent de louer les chambres de ces familles pendant les JO.

Environ 450 000 touristes étrangers arriveront en août à Beijing, et 120 000 d'entre eux viendront tout spécialement pour assister à cet événement sportif, a-t-elle ajouté.

Beijing a accueilli 420 000 touristes étrangers en août 2007.