Les Jeux olympiques de 1916 avaient été prévus à Berlin mais ont dû être annulés du fait de ce qui devait être plus tard connu sous le nom de Première Guerre mondiale. Les Jeux de 1920 ont été attribués à la ville d'Anvers pour rendre hommage aux souffrances infligées au peuple belge au cours de la guerre.

Les JO d'Anvers se sont déroulés du 20 avril au 12 septembre 1920. La cérémonie d'ouverture a eu ceci de notable qu'elle fut la première à arborer le drapeau olympique et à demander aux athlètes de prêter serment.

A l'issue d'une performance encore jamais égalée dans l'histoire olympique, l'Italien Nedo Nadi s'est attribué les médailles d'or dans cinq des six épreuves d'escrime. L'Américaine Ethelda Bleibtrey a remporté les médailles d'or des trois épreuves de natation. En comptant les épreuves éliminatoires, elle a nagé cinq courses et réalisé un record du monde dans chacune d'entre elles. La Française Suzanne Lenglen a dominé le tournoi de tennis en simple à un point tel qu'elle n'a perdu que quatre jeux sur les dix sets qu'elle a joué. A l'âge de 72 ans, le tireur suédois Oscar Swahn a gagné une médaille d'argent dans l'équipe du tir à deux coups sur cible mobile, devenant ainsi le médaillé le plus âgé de l'histoire olympique. L'épreuve de voile sur dinghy en 1920 fut la seule compétition de l'histoire olympique à se dérouler dans deux pays différents. La première régate a été organisée en Belgique, mais les deux dernières se sont tenues aux Pays-Bas parce que les deux concurrents étaient Néerlandais.

29 CNO (Nations)

2 626 athlètes (65 femmes, 2 561 hommes)

154 épreuves

Tableau des médailles par pays

Nation Or Argent Bronze

1. Etats-Unis d'Amérique 41 27 27

2. Suède19 1824

3. Grande-Bretagne 1515 13

4. Finlande 1510 9

5. Belgique 14 11 11

6. Norvège 1399

7. Italie 13 5 5

8. France9 19 13

9. Pays-Bas 4 25

10. Danemark3 9 1