Beijing, le 9 juillet-- Les athlètes, les officiels, les spectateurs et les touristes pourront se procurer des Bibles ou des Nouveaux Testaments gratuits pendant les Jeux olympiques.

Des dizaines de milliers d'exemplaires du livre le plus lu dans le monde, soit sous la forme d'une Bible (protestante) complète, soit sous une forme simplifiée ne comprenant que le Nouveau testament, voire seulement les quatre Evangiles, ont été imprimés ou vont l'être pour les JO, ont révélé des responsables de la société protestante de Chine.

Voilà qui devrait clore définitivement le bec à certaines rumeurs répandues par la presse étrangère faisant état d'une prétendue mise à l'index de la Bible de la part des autorités chinoises pendant les Jeux.

Le Révérend Xu Xiaohong, un responsable du Conseil des Eglises protestantes de Chine, l'organisme qui supervise la publication des Bibles en question, a indiqué que 50.000 Evangiles bilingues anglais-chinois étaient déjà sortis de presse en juin et étaient en route vers les six villes qui accueilleront des compétitions olympiques le mois prochain.

Première dans l'histoire du mouvement olympique, la couverture des Bibles arborera l'emblème des JO de Beijing.

L'imprimeur « Amity Printing Co », qui imprime la plus grande partie des Bibles vendues dans le pays, s'est chargé de l'impression de ces Bibles gratuites. Son directeur, M. Li Chunnong, a fait savoir que 30.000 exemplaires du Nouveau testament en chinois et en anglais sont en train d'être imprimés pour être distribués gratuitement durant les Jeux, notamment dans les temples des villes organisatrices et au village Olympique.

Amity Printing est une compagnie à capitaux mixtes formée par la fondation Amity et la Société biblique internationale (United Bible Society).

Il est à noter que les responsables de cette initiative n'ont pas l'intention de distribuer des Bibles dans les hôtels.