Beijing, le 4 juillet – Le relais de la Flamme des Jeux olympiques de Beijing, commencé ce matin à 8h13 à Xi'an, est terminé vers 10h10 dans le chef-lieu de la province du Shaanxi et ancienne capitale impériale millénaire.

C'était le dernier relayeur Wang Libin, ancien basketteur dans l'équipe nationale, qui a allumé la vasque installée sur la place nord de Ziyunlou. Cela a marqué la fin de la 4ème étape du relais au Shaanxi, les trois premières étant Yan'an, Yangling et Xianyang. Wang Libin a confié à notre correspondant qu'à travers les JO de Beijing, notre société pourrait progresser vers plus d'harmonie et que chacun méritait une vie heureuse, en bonne santé.

Demain, la flamme olympique poursuivra son « voyage en harmonie » dans la province du Gansu.

Le départ du relais à Xi'an a été donné devant la petite pagode de la loi sauvage. Dès 7h00, de nombreux citadins se sont réunis sur les lieux pour encourager les relayeurs et soutenir le relais olympique. Des artistes se sont produits à cette occasion. La ville était en effervescence.

Les relayeurs, au nombre de 208, ont parcouru un trajet long de 9,2 km. La Flamme olympique a traversé la porte ouest du musée de Xi'an, le boulevard de Zhuque, le boulevard de Yantaxilu, le pont de Furong, la grande pagode de la loi sauvage et d'autres sites historiques avant d'atteindre le terminus dans l'enceinte du jardin Furong : la place nord de Ziyunlou, édifice majeur au style de la dynastie Tang (618-907 ap. J.-C.), l'une des dynasties chinoises les plus puissantes.

Le premier relayeur était Tian Liang, champion de plongeon de la 27ème édition des Jeux olympiques.

D'une superficie de 10 108 km2, la ville de Xi'an possède une population de 8,30 millions d'âmes. Elle est la plus grande ville du centre-ouest de la Chine.

La province du Shaanxi a une superficie de 205 000 km2 et une population de 37,2 millions d'habitants (données de 2005). Elle fut le centre politique, économique et culturel de la Chine pendant les dynasties Zhou (1122 av. J.-C. – 221 av. J.-C.), Qin (221 av. J.-C. – 207 av. J.-C.), Han (206 av. J.-C. – 220 ap. J.-C.), Sui (581 ap. J.-C. – 618 ap. J.-C.) et Tang (618 ap. J.-C. – 907 ap. J.-C.). De plus, la province était un point de départ de la fameuse route de la Soie, voie qui servait de trait d'union entre « l'Empire du Milieu » et le monde extérieur. La construction de la ville de Xi'an connaît une histoire de quelque 3100 ans. Tout au long du fleuve de l'histoire, 13 dynasties installèrent leur capitale dans cette ville.