Beijing, le 3 juillet – Au terme de son relais à Yangling ce matin, la Flamme des Jeux olympiques de Beijing a poursuivi son « voyage en harmonie » cet après-midi à Xianyang, ville où fut fondée la première dynastie féodale chinoise (dynastie Qin, 221-207 av. J.-C.). Le départ y a été donné à 14h04 dans l'allégresse de la foule locale. Le relais a pris fin vers 15h20.

Il s'agissait de la 3ème étape du relais dans la province du Shaanxi, les deux premières étant Yan'an, haut lieu de la révolution chinoise, et Yangling, pays natal de Hou Ji, ancêtre de l'agriculture chinoise. Demain, le relais aura lieu à Xi'an, cité historique et culturelle et capitale de la province du Shaanxi.

113 relayeurs au total ont parcouru le trajet long de 6,9 km, dont le point de départ était la place Tongyi (« réunification » en chinois) et le terminus le terrain de sports du nouveau campus de l'Institut de médecine chinoise traditionnelle du Shaanxi. La flamme a notamment traversé le pont de Xianyang, l'avenue Huiyangzhonglu, l'avenue Qinhuangnanlu et le boulevard Shiji (« siècle » en chinois). Tout au long du parcours, plusieurs centaines de milliers de citadins se sont rassemblés des deux côtés du parcours et ont agité les drapeaux chinois et les drapeaux des JO de Beijing en scandant « Allez la Chine », « Bonne chance à Beijing ».

Les deux premiers relayeurs étaient Zhang Bo et Zhang Min. Le premier est un célèbre tireur alors que la seconde est une archère émérite. La dernière relayeuse, Shi Hongyan, célèbre tireuse chinoise, a allumé la vasque sur le terrain de sports.

Xianyang se trouve à 25 km de Xi'an. D'une superficie de 10 196 km2, la ville abrite près de 5 millions d'habitants. Cité historique et culturelle, elle figure sur la liste des « dix meilleures villes chinoises où il fait bon vivre ». Ville touristique, Xianyang est également une cité industrielle moderne, de part ses industries de charbon, de matériaux de construction et d'électronique.

La province du Shaanxi a une superficie de 205 000 km2 et une population de 37,2 millions d'habitants (données de 2005).

La province du Shannxi fut le centre politique, économique et culturel de la Chine pendant les dynasties Zhou (1122 av. J.-C. – 221 av. J.-C.), Qin (221 av. J.-C. – 207 av. J.-C.), Han (206 av. J.-C. – 220 ap. J.-C.), Sui (581 ap. J.-C. – 618 ap. J.-C.) et Tang (618 ap. J.-C. – 907 ap. J.-C.). De plus, la province était un point de départ de la fameuse route de la Soie, voie qui servait de trait d'union entre « l'Empire du Milieu » et le monde extérieur.