Beijing, le 3 juillet – Le relais de la Flamme des Jeux olympiques de Beijing, débuté ce matin à 8h13 à Yangling, a pris fin à 9h26 dans cette fameuse ville natale de Hou Ji, ancêtre de l'agriculture chinoise.

La dernière relayeuse était Yan Junfang, née en 1974 et qui travaille dans le célèbre groupe agroalimentaire de Yangling qui produit surtout la viande de porc de haute qualité. Elle a allumé la vasque installée sur la place du Centre des congrès, marquant ainsi la fin du relais olympique à Yangling.

Il s'agissait de la seconde étape de la province du Shaanxi, la première étant Yan'an, haut lieu de la révolution chinoise. Le relais de la Flamme olympique poursuivra cet après-midi son « voyage en harmonie » à Xianyang, ville où fut fondée la première dynastie féodale chinoise (dynastie Qin, 221-207 av. J.-C.).

Le départ a été donné dans le jardin « Jiaojiayuan », où la légende raconte que Hou Ji y enseigna la culture des plantes aux habitants.

Dès 7h00, nombreux étaient les locaux à se réunir au jardin « Jiaojiayuan » pour saluer les relayeurs, manifester leur engouement pour le mouvement olympique et encourager aussi les populations sinistrées de la province du Sichuan.

Le nombre de relayeurs s'élevait à 95. Le premier était le professeur Shan Lun, également membre de l'Académie chinoise de génie civil. Il a confié à notre correspondant que les Jeux Olympiques constituaient une grandiose rencontre mondiale et que l'édition de Beijing était un rêve centenaire de la nation chinoise, une aspiration commune des enfants de la Chine. Il s'est en outre dit fier d'être relayeur et ainsi diffuser l'esprit olympique, en promettant de se consacrer corps et âme au développement de l'agriculture du pays.

L'itinéraire du relais olympique à Yangling avait une longueur totale de 6,3 km. La flamme a traversé le centre de création d'entreprises, l'école secondaire de Gaoxin, l'Université des sciences et techniques agricoles et forestières du nord-est de Chine, le Palais des expositions universelles, l'Institut des techniques professionnelles de Yangling, le Bureau de sécurité publique de Yangling, le Bâtiment des affaires administratives pour finalement arriver sur la place du Centre des congrès.

Yangling se situe à 82 km de Xi'an, chef-lieu de la province du Shaanxi. D'une superficie de 94 km2, elle possède une population de 160 000 âmes.

Quant à elle, la province du Shaanxi a une superficie de 205 000 km2 et une population de 37,2 millions d'habitants (données de 2005).