Un haut officiel du ministère des Affaires étrangères a défendu les changements de la politique des visas en Chine, assurant que leur objectif était de garantir la sécurité lors des Jeux olympiques tout en s'alignant avec les pratiques internationales.

La sécurité des Jeux olympiques de Beijing est vitale pour l'ensemble de la communauté internationale, a déclaré Wei Wei, directeur du département consulaire du ministère des Affaires étrangères.

La sécurité a toujours été la priorité du gouvernement chinois dans les préparatifs des Jeux, et cela signifie qu'il faut garder les "forces hostiles" hors du territoire, a-t-il déclaré.

"Les pays occidentaux ont des politiques des visas bien plus strictes," a-t-il ajouté.

Les nouvelles procédures pour les demandes de visa, adoptées en avril, s'accordent avec les pratiques internationales et sont nécessaires pour faire face aux menaces qui pèsent sur la sécurité, tout en permettant des échanges personnels normaux pendant les JO.

"Après de longues recherches sur les politiques des visas adoptées lors des précédents Jeux et d'autres événements sportifs internationaux, nous nous sommes aperçus que les pays qui avaient accueilli de tels événements avaient adopté une politique plus stricte que d'ordinaire", a-t-il souligné.

"Bien qu'il y ait en effet quelques changements dans les procédures de demande de visa, la nouvelle politique n'est pas aussi stricte que ce que l'on peut croire. Les personnes qui souhaitent se rendre en Chine pour des raisons valables auront droit à toutes les commodités", a dit Wei.

Selon les statistiques du ministère des Affaires étrangères, la Chine a délivré 6,51 millions de visas aux étrangers en 2005, 7,4 millions en 2006, et 8,13 millions en 2007.