Beijing, le 24 juin – Le relais de la Flamme des Jeux olympiques de Beijing, débuté ce matin à 8h13 à Xining, a pris fin à 10h15 dans ce chef-lieu de la province du Qinghai.

Il s'agit de la 3ème et dernière étape du relais dans cette province, les deux premières étapes étant la ville de Golmud et les rives du lac de Qinghai. A partir de demain, le relais de la Flamme olympique commencera dans la province du Shanxi.

Le départ a été donné sur la place centrale de Xining. Dès 7h00 du matin, de nombreux citadins se sont rassemblés sur la place en dépit d'une pluie pour encourager à grands cris les relayeurs et manifester leur enthousiasme débordant pour l'olympisme, sans oublier d'observer une minute de silence, juste avant le lancement du relais, en mémoire des victimes du tremblement de terre de magnitude 8,0 sur l'échelle Richter ayant frappé le 12 mai dernier la province du Sichuan.

Le nombre de relayeurs s'élevait à 291 au total. L'itinéraire du relais, d'une longueur de 8,8 km, a traversé plusieurs boulevards de la ville pour finalement arriver sur la place de Xinning. Le relais avait pour sujet thématique « voyage en harmonie » et a contribué à diffuser l'idéal olympique, à faire rayonner l'esprit olympique, à susciter l'enthousiasme des diverses ethnies de la province du Qinghai pour l'olympisme, et à démontrer au monde le charme et l'image de la ville de Xining. Tout au long du trajet, des artistes locaux ont donné des représentations artistiques pour saluer le passage de la Flamme olympique. Les habitants locaux massés des deux côtés de la rue n'ont cessé de scander : « Allez la Chine », « Allez, les JO ».

Le premier relayeur était Wu Tianyi. Ce dernier, âgé de 71 ans, est le recteur de l'Institut de recherches de la science médicale du Plateau du Qinghai et un membre de l'Académie de génie civile. La dernière relayeuse était Li Chunxiu, médaillée de bronze de la 25ème édition des Jeux olympiques. C'est elle qui a allumé la vasque installée sur la place Xinning.

D'une superficie s'étendant sur 7665 kilomètres carrés, et forte d'une population de 1,0294 million d'âmes pour ses quartiers urbains, la ville de Xining compte 36 ethnies, dont les Hui, les Tibétain, les Han, les Tu, les Sala et les Mongols. Dans l'antiquité, elle fut un important relais sur la Route de la Soie.