La torche des Jeux olympiques de Beijing a été portée par 156 relayeurs samedi depuis la place de Norbulingka au Palais du Potala, samedi à Lhasa.

Gangbung, 75 ans, premier porteur de la torche, est parti de Norbulingka (qui signifie "parc du trésor" en tibétain) à 9H10 samedi matin, après une minute de silence observée pour les victimes du séisme du 12 mai qui a secoué la province du Sichuan en Chine du sud-ouest.

"C'est un grand événément que j'attendais depuis longtemps", selon l'ancien alpiniste.

Dawa Yangzom, professeure à l'Université du Tibet âgée de 32 ans, fait partie des 156 porteurs lors du relais de la torche au Tibet.

C'était elle qui a allumé la flamme des Jeux asiatiques de Beijing au pied du mont Tanggula en 1990 à l'âge de 14 ans.

En 2004, elle a été choisie comme porteuse de la torche des Jeux olympiques d'Athènes. Et cette fois-ci, comme relayeuse pour les Jeux olympiques de Beijing.

"J'ai été émue en apprenant que je pourrais porter la torche des JO de Beijing. J'ai eu du mal à dormir pendant plusieurs jours ", a dit Dawa Yangzom.

"Avec le relais, j'espère que les gens pourront constater que Lhasa est retournée à la normale et qu'elle est déjà prête à accueillir de nouveau les visiteurs", d'après Dawa Yangzom.

Le relais a terminé à 10H55 devant le Palais du Potala.

Le dernier relayeur était la fameuse artiste tibétaine Tseten Dolma.

Lors de la cérémonie de clôture, la flamme qui avait été portée au pic du mont Qomolangma le 8 mai a rejoint la flamme principale.

La flamme olympique est en route pour la province du Qinghai pour le relais de dimanche à Golmud.