Beijing, 18 juin – Le relais de la Flamme des Jeux olympiques de Beijing, commencé ce matin à 9h45 à Kashgar, est terminé vers 11h25 dans cette importante ville dans l'ouest de la Région autonome ouïghoure du Xinjiang, seconde étape du relais au Xinjiang, la première étage étant Urumqi, chef-lieu de la Région autonome.

Le départ a été donné devant la mosquée d'Aitigar (Ed Kah), la plus grande du genre au Xinjiang, voire dans toute la Chine. Construite sous la dynastie des Ming (1368-1644 ap. J.-C.), elle possède une superficie de 16.800 mètres carrés. Le 25 juin 2001, cette mosquée a été classée sur la liste de la 5ème série des « anciens lieux de culture importants sous la protection spéciale de l'Etat ».

Le premier des 208 relayeurs à Kashgar était le célèbre artiste ouïghour Adili Wuxiu'er. Né le premier juillet 1971 au Xinjiang, il a appris dès l'âge de huit ans l'exécution du numéro d'acrobatie « Dawazi » (marche sur une corde suspendue en l'air, un numéro traditionnel de l'ethnie ouïghoure). Il a créé à cinq reprises un record mondial dans sa spécialité et s'est ainsi classé parmi les « dix jeunes au mérite national de Chine ».

Juste avant le lancement du relais à Kashgar, toute l'assistance a observé une minute de silence en mémoire des victimes du tremblement de terre survenu le 12 mai dernier dans la province du Sichuan.