16 juin 2008

À moins de deux mois des Jeux à Beijing, 37 Comités Nationaux Olympiques (CNO) savent à présent combien de places ils ont obtenues pour la compétition olympique de triathlon. C'est au lendemain de l'épreuve de qualification olympique finale – les Championnats du monde de triathlon à Vancouver – que l'Union internationale de triathlon (ITU) a diffusé la liste complète des CNO qui seront représentés à la compétition olympique de triathlon à Beijing. Ceux-ci ont jusqu'au 6 juillet 2008 pour confirmer à l'ITU l'utilisation de ces places de qualification.

Parité à Beijing

Cinquante-cinq femmes et 55 hommes concourront à Beijing. Les triathlètes féminines débuteront la compétition le 18 août tandis que leurs homologues masculins devront attendre le lendemain. Le triathlon olympique comprend une épreuve de natation de 1,5km, une épreuve de cyclisme de 40km et une épreuve de course à pied de 10km.

Débuts olympiques en 2000

Le triathlon a fait ses débuts olympiques à Sydney en 2000, et c'est dans ce sport que furent d'ailleurs décernées les premières médailles des Jeux. La Suissesse Brigitte McMahon et le Canadien Simon Whitfield remportèrent les premières médailles olympiques d'or en triathlon. Quatre ans plus tard à Athènes, l'Autrichienne Kate Allen et le Néo-Zélandais Hamish Carter leur succédèrent.

Un site olympique culturel, historique et écologique

La compétition olympique de triathlon à Beijing aura lieu sur le site pittoresque du réservoir des tombeaux Ming dans le district de Changping au nord de Beijing. Les tombeaux Ming sont le nom général donné aux mausolées de 13 empereurs de la dynastie Ming (1368 - 1644). De par sa longue histoire et son architecture palatiale intégrée, le site a une forte valeur culturelle et historique. Pour l'ITU, il s'agit du "site de triathlon le plus écologique du monde". L'épreuve de natation se déroulera dans le réservoir proprement dit, tandis que les épreuves de cyclisme et de course à pied se tiendront sur le grand barrage et la section sur route au sud du barrage.