Beijing, 3 juin – Le relais de la Flamme olympique des JO de Beijing a officiellement commencé ce matin à 8h45 à Yueyang, première étape du relais dans la province du Hunan.

Le premier relayeur est le célèbre scientifique Yuan Longping, surnommé le « père du riz hybridé ». Le point du départ du relais se trouve au « Pavillon Yueyang », l'un des quatre pavillons les plus célèbres de l'histoire chinoise.

Juste avant le lancement du relais de la Flamme olympique devant le « Pavillon Yueyang », toute l'assistance a observé comme d'habitude une minute de silence en mémoire des victimes du fort tremblement de terre survenu le 12 mai dernier dans la province du Sichuan. Après quoi, plusieurs centaines d'étudiants ont récité sur place le célèbre récit du « Pavillon Yueyang », écrit par Fan Zhongyan (989-1052 ap. J.-C.), grand lettré et homme politique de la dynastie des Song du Nord (960-1127 ap. J.-C.).

L'itinéraire du relais à Yueyang doit traverser plusieurs boulevards, les zones de panorama du Lac Dongting, l'hôpital municipal no. 2, l'Avenue Yueyang, l'édifice du gouvernement municipal, le palais des sports de la ville pour arriver au terminus la place « Nanhu ». 168 relayeurs prennent part au relais à Yueyang, parmi lesquels se trouvent des champions mondiaux de sport Gong Zhichao et Ling Jie.

Cet après-midi, le relais se tiendra dans la ville de Miluo où l'organisera une course de bateaux-dragons pour célébrer la fête des bateaux-dragons et commémorer le grand poète patriote Qu Yuan (340 av. J.-C. – 278 av. J.-C.).