Beijing, 2 juin – Le relais du flambeau olympique des JO de Beijing à Jingzhou, commencé ce matin à 8h00, a pris fin à 11h00 précises dans cette 3ème et dernière étape du relais dans la province du Hubei, les deux premiers étapes étant Wuhan (chef-lieu du Hubei) et Yichang (tout près du Grand Barrage des Trois Gorges du Yang-Tsé).

Juste avant le lancement du relais de la torche olympique sur la place de Phénix d'or, toute l'assistance a observé une minute de silence en mémoire des victimes du tremblement de terre survenu le 12 mai dernier dans la province du Sichuan.

La place de Phénix d'or était le point du départ du relais à Jingzhou. Le trajet a été réduit de 41,7 à 18,6 km, et il a été accompli par 208 relayeurs, le premier étant Zheng Lihui, champion olympique de gymnastique. Le dernier était Huang Jianhong, adjoint permanent au maire de JIngzhou. L'itinéraire du relais avait pour terminus la place « Shalongda ». En route, la flamme olympique a traversé la porte Est de l'ancien rempart de la ville de Jinzhou, le parc « Jiulongyuan », plusieurs boulevards modernes et la grande digue du fleuve Jingjiang.

La moitié du trajet s'est faite dans l'enceinte de la vieille ville, dont les remparts et les fossés de remparts anciens sont en très bon état. L'ancienne ville a une longueur est-ouest de 3,75 km et une largeur nord-sud de 1,2 km. Jingzhou est le berceau de la culture des Jing, qui fut fort avancée sur les plans politique, militaire, économique, et culturel. Durant l'époque du Printemps et de l'Automne (770 av. J.-C. – 476 av. J.-C.) et celle des Royaumes combattants (475 av. J.-C. – 221 av. J.-C.), la principauté de Chu installa sa capitale à Jingzhou pendant 441 ans. Dans l'histoire de Jingzhou, de nombreuses personnalités originaires de la ville devinrent célèbres sur le plan national, tels que Qu Yuan, Sun Shu'ao et Zhang Juzheng.

Il est à noter que le 3ème relayeur était Michael Cambanis, ambassadeur de Grèce en Chine. Il a accompli sa course sur le pont « Jiulongqiao ».

Le relais du flambeau olympique poursuivra son itinéraire demain à Yueyang, une importante ville historique et culturelle de la province du Hunan.