Huit pandas géants sélectionnés par les internautes pour supporter les Jeux olympiques de Beijing ont quitté leur pays natal à Wolong, dans la province du Sichuan (sud- ouest), pour la capitale chinoise samedi après-midi.

Les pandas étaient à bord d'un Boeing 747 de China Southern Airlines pour partir du chef-lieu provincial et seraient arrivés à Beijing après deux heures et demie de vol.

Les pandas de deux ans trouveront leur nouvel habitat au Zoo de Beijing.

Wang Pengyan, chef adjoint du Centre de protection et de recherche des pandas géants de Chine basé à Wolong, a dit que la base de pandas avait été endommagée dans le séisme du 12 mai mais qu'aucun panda olympique n'avait été blessé.

"Les pandas se sont rétablis de toute nervosité et sont tous en bonne santé", a-t-il révélé.

Wolong se trouve seulement à 30 km de l'épicentre du puissant séisme. Cinq employés de Wolong ont été tués dans cette catastrophe naturelle. Deux pandas ont été blessés et six étaient portés disparus dont quatre retrouvés plus tard.

Le centre abritaient 53 pandas avant le séisme.