Beijing, 14 mai – Le relais de la Flamme olympique à Ruijin, dans la province du Jiangxi, a commencé mercredi avec une minute de silence pour honorer les victimes du tremblement de terre meurtrier qui a eu lieu lundi dans la province du Sichuan.

Toutes les personnes présentes lors de la cérémonie d'ouverture ont observé une minute de silence en hommage aux victimes du tremblement de 7,8 degrés sur l'échelle de Richter qui a touché Wenchuan lundi à 14h28.

Des secousses ont été ressenties aux quatre coins du pays. La catastrophe a causé plus de 12 000 morts (chiffre de mardi soir) dans la seule province du Sichuan.

Les organisateurs du relais de la flamme ont commencé à accepter les dons aux victimes du tremblement de terre dès mardi au Ruijin Hotel.

Liu Jiaqi, un vétéran de l'Armée rouge de 95 ans, est le plus vieux relayeur à ce jour. Qiu Lixing, 15 ans, est un des plus jeunes relayeurs à Ruijin, et il offrira sa torche à la Croix rouge de Chine pour une vente aux enchères.

Qiu, né avec une malformation cardiaque, a bénéficié d'une opération financée par des dons de charité.

« J'ai décidé de donner ma torche à la Croix rouge de Chine pour la vendre aux enchères, car celle-ci m'a beaucoup aidé au cours des dernières années », a déclaré Qiu mardi.

« Les sommes récoltés lors de la vente enchères pourront être utilisées pour venir en aide aux victimes du tremblement de terre. »