XIAMEN, le 12 mai – La torche a traversé les paysages enchanteurs de Xiamen lundi entre 14h03 et 17h15, pour sa troisième étape dans la province du Fujian du sud-est de la Chine.

Guo Yuehua, ancien champion du monde de tennis de table a lancé la course face à la mer et le champion olympique de badminton Ji Xinpeng a lui fermé le relais.

La flamme a suivi un parcours de 17,4 kilomètres, portée par 100 relayeurs longeant les alignements de palmiers et gardant le cap sur le large.

Le Centre international des congrès de Xiamen a accueilli la cérémonie de départ de la torche. Celle-ci s'est ensuite dirigée vers de nombreux sites pittoresques, incluant la route Huandao, le pont Yanwu, l'île de Gulangyu, le lac Yundang, le parc Egret, mettant en valeur les paysages côtiers de Xiamen et son agréable cadre de vie.

Les spectateurs se sont amassés dans les rues en attendant le passage de la Flamme Olympique, brandissant drapeaux nationaux et olympiques. Sous les joviaux encouragements de la foule frénétique, la flamme a atteint sa destination finale, le centre sportif de Xiamen.

Guo, fier d'avoir porté la flamme, est le pongiste de renommée internationale aux huit titres mondiaux consécutifs. « Je suis fier de notre pays et fier des prouesses des générations d'athlètes chinois accomplies avec passion à la sueur de leurs fronts, » a déclaré Guo, âgé de 52ans.

Xiamen, situé sur la côté sud-est du Fujian, est une des cinq Zones Economiques Spéciales de Chine. Elle est aussi une ville en rapide expansion de la province. Elle a depuis toujours portée le sobriquet « jardin de la mer », renommée pour son air sain, sa propreté et son cadre de vie agréable

En 2004, la ville a été récompensé par les Nations Unies comme un des « meilleurs endroits pour vivre.»