Beijing, 29 avril – L'avion portant la flamme olympique de Beijing a atterri lundi soir à l'aéroport international Tan Son Nhat de Ho Chi Minh Ville, au Vietnam, pour le relais de mardi à travers la ville.

Ce sera la 19e étape du « Périple de l'harmonie » et la première fois que le Vietnam accueille un relais de la flamme olympique.

L'avion spécial a atterri dans l'aéroport à 23h05 heure locale (15h05 GMT) depuis Pyongyang, capitale de la République populaire démocratique de Corée, après six heures de vol.

Hoang Vinh Giang, vice-président et secrétaire général du Comité olympique vietnamien, et l'ambassadeur de Chine au Vietnam Hu Qianwen ont attendu la flamme à la sortie de l'avion.

Li Binghua, vice-président exécutif du BOCOG, qui portait la lanterne de la flamme, est descendu de l'avion accompagné de Hoang et Hu.

Li et la flamme ont reçu un accueil chaleureux du personnel de l'ambassade chinoise, de représentants de la chambre de commerce chinoise au Vietnam, ainsi que des étudiants chinois locaux, fidèles à tous les rendez-vous de la Flamme.

Hoang a expliqué à l'agence de presse officielle Xinhua à l'aéroport que le relais de la flamme olympique est l'événement le plus important de l'histoire sportive du Vietnam, et les hauts-responsables du pays ont exigé des départements concernés de bien se préparer pour assurer la réussite totale et définitive du relais de la flamme.

« A ce jour, les préparatifs progressent sans encombres en général, et j'estime que le relais de la flamme sera une grande réussite », a-t-il affirmé.

Mardi après-midi, le relais de la flamme olympique débutera à l'Opéra, au centre-ville, et se terminera dans un stade près du Tan Son Nhat International, parcourant un itinéraire de 10 à 13 kilomètres.