Un groupe d'étudiants chinois a déclaré jeudi qu'il est surpris que tant de Chinois se soient réunis à Canberra pour "protéger la torche" pendant la seule apparition de la flamme olympique en Australie.

L'Association des étudiants et des érudits chinois (CSSA) a initié une campagne sur Internet afin d'encourager les étudiants à travers le pays à se réunir dans la capitale australienne pour le relais de la flamme jeudi.

Environ 20.000 Chinois sont arrivés en bus, en voiture et en avion pour encourager le relais, beaucoup entre eux agitant des drapeaux chinois rouges.

L'organisateur de la CSSA à Canberra, Zhang Rongan, a exprimé son émotion que tant d'étudiants aient répondu à l'appel.

"Nous avons cru au début que le nombre serait de 5.000 au plus, mais en fait plus de 20.000 sont venus", a précisé M. Zhang devant la presse.

Il a indiqué que les étudiants ont payé eux-même leurs frais de voyage vers Canberra et n'étaient pas du tout financés par la CSSA.

Tant de Chinois sont arrivés à Canberra, que les organisateurs leur ont demandé de ne pas utiliser les toilettes publiques ou les bus locaux afin de ne pas déranger la population locale.

"Nous ne voulons pas déranger l'ordre public local", a expliqué Raymond Wang, un étudiant chinois.

M. Wang a indiqué que les pays occidentaux n'ont pas été informé correctement sur le Tibet, et que les médias "n'ont pas dit la vérité". "Le Tibet était, est et sera toujours une partie de la Chine", a-t-il souligné.

M. Wang a expliqué qu'il est fier de son pays, et que les JO sont une bonne opportunité pour montrer au monde la "vraie Chine".

Les étudiants chinois s'attendent maintenant un grand succès des JO en août, a ajouté M. Zhang de la CSSA.