Le relais de la flamme olympique à Canberra jeudi a été couronné de succès, a annoncé le porte- parole du gouvernement du territoire de la capitale australienne, Jeremy Lasek.

Parmi plus de 20.000 personnes, il n'y a eu que six arrestations et c'est un très bon résultat, a-t-il indiqué.

"Le plus important c'est que la flamme n'a jamais été en danger, du début à la fin, et c'est dû à l'énorme mérite de notre police fédérale", a-t-il ajouté.

"Nous avons évidement eu peur du pire vu les incidents qui se sont passés dans les autres villes à travers le monde... nous nous sentons maitenant soulagés mais exaltés, nous pensons que nous les avons éloignés", a-t-il expliqué devant la presse.

Le relais de la flamme olympique des JO de Beijing a pris fin avec seulement quelques incidents mineurs le long de la route mais rien de tel comme à Londres, Paris ou San Francisco.

Au mémorial de guerre, plus de 200 scoutes ont chanté pour les spectateurs attendant l'arrivée de la torche.

L'ambassadeur olympique, Judy Patching, un relayeur de 91 ans, a porté la torche de l'Anzac Parade au Remembrance Stone. Jake Warcaba a couru en passant devant la fanfare militaire vers le mémorial de guerre avant de transmettre la torche à Marjorie Jackson-Nelson.

La double championne olympiques, Mme Jackson-Nelson, était enchantée de jouer un rôle sur une telle place sacrée un jour avant la Journée commémorative de l'Anzac (pour les armées australiennes et néo-zélandaises) .

"C'était magnifique de venir en bus avec tous les autres athlètes. Il y avait aussi quelques personnes de Nouvelle-Zélande donc c'était fantastique sur l'avenue Anzac", a expliqué Mme Jackson-Nelson.

Jake Warcaba, 14 ans, le plus jeune porteur de la torche, a été choisi par le Comité olympique australien car le relais de la flamme à Canberra avait lieu un jour avant la Journée commémorative de l'Anzac et que son père est décédé pendant son service dans l'armée.

"C'était fabuleux... quel magnifique sentiment. Je ne peux toujours pas croire que j'étais devant de si nombreuses personnes", a-t-il commenté à l'agence Xinhua.

M. Patching, le plus vieux porteur, a annoncé à Xinhua qu'il s'est senti très bien et que le relais était magnifique et bien organisé. Il a été très impressionné par le fait que de si nombreux jeunes ont pris part à cet événement.

"La grande assemblée des jeunes aujourd'hui reflète vraiment l'esprit olympique", a-t-il fait remarquer.

La première torche a été allumée à 08H52 jeudi (22H52 mercredi GMT) sur la place de la Réconciliation au bord du lac Burley Griffin à Canberra.