Une grande réception a été organisée mercredi soir à Canberra, capitale de l'Australie, pour l'arrivée de la flamme olympique.

Près de 1 000 invités, parmi lesquels des officiels du gouvernement, des diplomates, des relayeurs et leurs familles, et la délégation chinoise pour le relais olympique, étaient présents à l'ambassade de Chine en Australie où la réception avait lieu.

Jiang Xiaoyu, vice-président du Comité d'organisation des Jeux olympiques de Beijing (BOCOG), le ministre australien du Territoire Jon Stanhope, la ministre de la Jeunesse et des sports Kate Ellis et le président du Comité olympique australien John Coates étaient aussi présents.

Dans son discours, l'ambassadeur de Chine en Australie Zhang Junsai a déclaré que les Jeux olympiques étaient l'une des plus grandes inventions humaines en matière de communication et de respect entre les peuples de différentes origines sociales et culturelles.

D'après M. Zhang, qui s'est réjoui de la qualité des relations sino-australiennes, la Chine est aujourd'hui le principal partenaire commercial de l'Australie et l'Australie accueille 90 000 étudiants chinois.

Jiang Xiaoyu, vice-président du BOCOG, a souligné les valeurs de paix, amitié, unité, harmonie et progrès véhiculées par la flamme à chaque étape de son relais.

A Canberra, 80 relayeurs dont le champion de natation Ian Thorpe porteront la flamme sur 16 km.

Le relais de la flamme des JO de Beijing 2008 couvrira 137 000 kilomètres répartis sur les cinq continents lors du périple qui conduira la flamme au "Nid d'oiseaux" ainsi qu'est surnommé le principal stade olympique de la capitale chinoise, le 8 août 2008.