Le nageur australien Ian Thorpe, quintuple médaillé d'or olympique, a appelé mercredi à un respect du relais de la flamme des Jeux Olympiques de Beijing, qui doit faire son passage le lendemain à Caberra.

"J'espère qu'il y aura une manifestation pacifique et qu'il y aura du respect, parce que c'est la flamme olympique et qu'elle représente beaucoup plus que la situation en Chine", a indiqué Thorpe, lors d'une conférence de presse à Canberra.

En présence de responsables, organisateurs et officiers de police, Thorpe s'est déclaré enthousiasmé de participer, pour la première fois, au relais de la flamme olympique, tout en souhaitant que le relais se déroule sans heurt ni difficulté.

Thorpe a également affirmé qu'il ne serait pas pertubé par d'éventuelles manifestations lors du passage de la flamme à Canberra.

Selon le programme de relais, Thorpe doit être le dernier relayeur avant d'allumer le chaudron olympique lors d'une cérémonie qui doit s'organiser au bord du lac Burley Griffin.