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Kelly Holmes a allumé la vasque de la Flamme
Beijing, le 7 avril – Les grosses chutes de neige n'ont pas empêché le relais de la Flamme olympique de se dérouler normalement dans la ville organisatrice des Jeux de 2012, où des foules considérables s'étaient donné le mot pour accueillir comme il se doit le feu sacré allumé à Olympie.
Londres avait l'honneur d'avoir le plus long parcours de toutes les villes traversées par la Flamme : 50 km de Wembley à Greenwich, assurés par pas moins de 80 relayeurs, composés par des célébrités de toute sorte et des athlètes à la fois olympiques et paralympiques.
Dans le quartier chinois, les Chinois avaient préparé des danses de lion et de dragon. On pouvait aussi voir des groupes de Chinois sur les places des 10 quartiers traversés bien avant le passage de la Flamme.
C'est au quintuple médaillé d'or olympique de Marlow Bottom, l'avironneur Steve Redgrave qu'est revenu l'honneur d'être le premier relayeur dans le stade de Wembley.
A Downing Street, siège du gouvernement britannique, le Premier Ministre Gordon Brown a rencontré un relayeur particulier: Ai Jawad, un athlète en chaise roulante, qui est sur le point de se qualifier pour les jeux paralympiques en Chine.
L'ambassadrice de Chine au Royaume-Uni Fu Ying a fait le relais à Chinatown: « C'est un grand jour à la fois pour Londres et pour Beijing. Aujourd'hui les deux villes se rencontrent, et l'atmosphères est chaude », a déclaré avec un large sourire la diplomate.
Le Premier Ministre britannique Gordon Brown (au centre) et l’athlète handicapé Ali Jawad au 10, Downing Street
« J'espère que la Flamme olympique va éclabousser de paix, d'harmonie et d'amitié le monde entier. Je suis vraiment contente de voir que beaucoup d'habitants du quartier, y compris les têtes grises et les jeunes, sont sortis pour accueillir la Flamme. »
Un Britannique d'origine asiatique appelé Mayuri Mororath avait un relais à faire à Enfield : « Moi, je suis pour les Jeux olympiques parce que ça encourage les gens à faire du sport, et puis ça permet de réunir les meilleurs dans chaque spécialité», a-t-il lancé.
Chun Pal Mak, un étudiant d'origine chinoise a traversé Greenwich avec la Flamme.
« C'est un grand honneur de représenter à la fois la Grande-Bretagne et la Chine. Je suis les JO depuis que je suis petit et j'ai toujours été fier d'être à la fois Chinois et Britannique », a-t-il déclaré.
Le dernier relayeur était Kelly Holmes, une athlète anglaise de demi-fond à la retraite. Elle a obtenudes médailles d'or au 800m et au 1500m à Athènes en 2004.
La Flamme est passée par le stade de Wembley, Notting Hill Gate, Hyde Park Place, Marble Arch, Oxford Circus, le British Museum, Chinatown Arch, Trafalgar Square, Downing Street, Bridge Street, Waterloo Bridge, la cathédrale St Paul et Greenwich.
Après Londres, c'est Paris, la Ville Lumière, que la Flamme mettra en feu lors de sa 5e étape, le 7 avril.
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