Beijing, le 1er avril – Cet après-midi l'avion spécial qui transporte la Flamme des JO de Beijing a atterri dans la première ville du relais international de la XXIXe olympiade, la ville d'Almaty au Kazakhstan. Le relais proprement dit y débutera le 2 avril à midi.

A 13h10, l'avion spécial de la Flamme olympique se posait sans encombre à l'aéroport d'Almaty, où une cérémonie d'accueil organisée par le gouvernement local l'attendait avec impatience. A 13h15 exactement, le vice-président exécutif du Comité organisateur des JO de Beijing (BOCOG) Jiang Xiaoyu sortait de la cabine de l'appareil, tenant à bout de bras la veilleuse où est conservée la Flamme olympique. Cette double apparition a provoqué un tonnerre d'applaudissements sur le tarmac.

Quatre jeunes Kazakhes harnachées en costumes folkloriques se sont alors précipitées à la rencontre de leur illustre hôte chinois et des membres de sa délégation, à qui elles ont offert de magnifiques bouquets de fleurs. Attendri, Jiang confiait là-dessus la précieuse lampe à la garde des édiles locaux.

Le relais dans « la ville des pommes » se fera sur une distance de 19km. 80 relayeurs, dont le maire de la ville et plusieurs athlètes kazakhs connus, y participeront.