Le passage de la torche olympique de Beijing sera courronné de succès à Istanbul, la plus grande ville de la Turquie, a déclaré mardi un haut responsable turc.

Les autorités turques ont préparé, il y a huit mois, le relais de la torche olympique et ont mobilisé 14 quartiers de la ville pour le bon déroublement de l'activité, a souligné Yalcin Aksoy, responsable du Comité olympique turc (TMOK) chargé du relais de la torche à Istanbul et directeur général du Conseil des préparations et de l'organisation des Jeux Olympiques (JO) d'Istanbul, lors d'un entretien exclusif avec l'agence de presse Xinhua.

"Le relais de la torche olympique de Beijing se déroulera sans incident comme prévu à Istanbul", a assuré M. Aksoy, tout en mettant l'accent sur "les riches expériences" dont la ville est dotée en cette matière et de rappeler le passage en douceur de la flamme d'Athènes avant les JO de 2004.

M. Aksoy a fait l'éloge des efforts déployés par Beijing pour définir un itinéaire du relais de la torche couvrant l'ancienne route de la soie, indiquant : "Nous sommes très fiers que la Chine ait choisi Istanbul comme l'une des escales du relais de la torche et j'espère que la Chine abritera les meilleurs JO jamais vus."

M. Aksoy a également minimisé les tentatives de certains hommes politiques occidentaux de boycotter les JO de Beijing et a affirmé : "Le sport et la politique sont des domaines totalement différents et le véritable esprit olympique est de réunir ensemble les jeunes des quatre coins du monde et d'établir une amitié, un respect et une coopération mutuels".

"Ces hommes politiques ne savent rien des valeurs olympiques", a-t-il souligné.

M. Aksoy, a décidé de se rendre cet été en Chine pour assister à la cérémonie d'ouverture des JO de Beijing en compagnie de plus de 70 athlètes turcs, souhaitant qu'ils remportent davantage de médailles au cours de cette édition des JO.

"Bonne chance à Beijing", a-t-il dit en chinois à la fin de l'entretien.

Istanbul, la seule ville du monde chevauchant deux continents, l'Asie et l'Europe, doit accueillir le 3 avril un relais de la torche de 7,8 km, au lendemain de celui effectué à Almaty, la plus grande ville du Kazakhstan, première des 21 villes du monde du périple de la flamme olympique de Beijing.