Beijing, 27 mars – Depuis Veroia, le dernier arrêt du troisième jour du relais en Grèce de la flamme olympique de Beijing, les relayeurs vont commencer leur quatrième jour en partant vers le nord, avec comme destination finale de la journée la ville historique de Thessalonique.

Selon le calendrier, les relayeurs vont quitter Veroia à 9h (GMT+2), partant vers le nord-ouest pour arriver à Naoussa à 10h24 après une course de 21,5 km. Après 24,5 km supplémentaires, la flamme arrivera à Skidra à midi. Une demi-heure plus tard, son parcours l'emmènera à Edessa, avant de repartir vers l'est avec des arrêts à Giannitsa et Pella, jusqu'à son arrivée à Thessalonique, où une célébration est prévue, et où la torche passera la nuit.

Thessalonique, la seconde ville commerciale de Grèce, est un site culturel rempli de bâtiments historiques. Sa fondation remonte à 316 avant J.C., quand le beau-frère d'Alexandre le Grand, Kassandros (Cassandre) a unifié les habitants de douzaines de villages pour fonder une nouvelle ville, nommée après son épouse. Thessalonique est devenu une centre de commerce entre Byzance et la mer Adriatique, ainsi qu'un haut lieu du christianisme après la conquête romaine.

Hier, le troisième jour du relais s'est achevé avec succès, après 238,5 km de course. Des milliers d'habitants de Veroia ont acclamé le passage de la Flamme olympique sur la place centrale de la ville, où a eu lieu la cérémonie.