Beijing, 25 mars – Le 24 mars vers midi, la cérémonie de l'allumage de la Flamme olympique de Beijing a eu lieu dans le berceau de l'Olympisme, la ville antique d'Olympie, en Grèce. Liu Qi, membre du Bureau politique du CC du PCC, secrétaire du Comité du PCC pour la municipalité de Beijing et président du BOCOG, s'est vu remettre le vase olympique par le président du Comité olympique hellène Minos Kyriakou. Le président grec Karolos Papoulias et le premier ministre Kostas Karamanlis ont présidé la cérémonie. Liu Qi, le président du Comité international olympique (CIO) Jacques Rogge, Minos Kyriakou et le maire d'Olympie Giorgos Aidonis ont prononcé un discours.

La cérémonie a commencé à 11 h, heure locale (17 h heure de Beijing). Après l'hymne olympique et le lever du drapeau olympique, les hymnes nationaux chinois et grecs ont retenti, et les drapeaux chinois et grecs ont été levés dans le ciel d'Olympie.

Le maire Aidonis a mentionné le début du long voyage de la Flamme qui partira vers Beijing. Cette flamme marque le lever de rideau sur les JO de Beijing, et fait office de pont, reliant deux pays aux cultures antiques.

M. Rogge a rappelé dans son discours la valeur particulière d'Olympie, ville où l'Olympisme est né. La flamme partira de ce lieu, émouvant depuis toujours, et où qu'elle aille, elle apportera les valeurs d'amitié et de paix. La flamme olympique réunit les athlètes et les peuples du monde, et relie tous ceux qui croient à l'olympisme et à l'esprit du sport. La flamme utilise son charme pour réunir les hommes et promouvoir l'harmonie. Ce jour a marqué le lever de rideau sur les Jeux olympiques de Beijing, que le peuple chinois, qui représente un cinquième de la population mondiale, attend impatiemment. M. Rogge a espéré la réussite de ces Jeux, qui ne seront pas seulement une compétition passionnante, mais aussi une occasion pour la Chine et le monde d'apprendre l'un de l'autre, de mieux se connaître et de plus se respecter.

M. Kyriakou a estimé que la Flamme olympique de Beijing était particulière, elle appartient à un grand pays, qui a plus d'un milliard d'habitants, plusieurs millénaires d'histoire et qui a apporté une contribution unique à l'humanité. M. Kyriakou a rappelé la valeur d'une flamme qui popularise l'esprit olympique et le sport, en promouvant l'esprit de compétition qui réunit les athlètes.

Liu Qi a évoqué dans son discours la joie et l'honneur d'être présent dans le berceau de l'Olympisme, à Olympie, pour assister à la cérémonie d'allumage de la Flamme des 29e Jeux olympiques. Le dieu du soleil a donné les éléments pour allumer la flamme, cette lumière et cette chaleur qui inspirera l'élan de compétition et représente l'idéal et l'esprit olympiques. Depuis la naissance des Jeux olympiques modernes, la flamme aura su apporter la paix, l'amitié et le progrès chez les peuples qui l'accueillaient, et aura éclairé le monde. La Chine et la Grèce sont deux pays aux longues civilisations, qui auront contribué considérablement à l'humanité. La flamme, allumée aujourd'hui à Olympique, volera d'Olympie vers la Grande muraille, et parcoura monts et vallées, allumant un enthousiasme et transmettant le rêve, apportant la lumière et la joie, la paix et l'amitié dans le cœur du peuple chinois et des habitants des cinq continents.

Liu Qi s'est engagé, avec les efforts communs de la Chine et des peuples du monde, à organiser des Jeux olympiques spécifiques et de haut niveau, réalisant ainsi l'espoir des 1,3 milliards de Chinois, « un monde, un rêve ». Liu Qi a conclu en espérant que la flamme brûlera éternellement dans le cœur des peuples, et illuminera éternellement le voyage vers la paix, l'amitié et le progrès.

Lundi matin, Liu Qi et le président grec Karolos Papoulias ont inauguré le nouveau bâtiment de la mairie d'Olympie. L'après-midi, Liu Qi a présidé la cérémonie de remise des prix du Collège olympique. Le président du BOCOG a ensuite participé à une réception du Comité olympique hellène, célébrant la réussite de la cérémonie d'allumage de la Flamme.

Outre le président du BOCOG, Hu Jiayan, Li Shixiang, Liu Jingmin, Wang Wei, Jiang Xiaoyu, He Yafei et l'ambassadeur de Chine en Grèce Luo Linquan, composaient la délégation chinoise.