Beijing, le 28 février – La Session plénière du Comité olympique de Grèce a décidé le 27 février que l'actrice grecque Maria Nafpliotou serait cette année la grande prêtresse qui allumera la flamme olympique de Beijing 2008.

Nafpliotou est la 10ème grande prêtresse dans l'histoire de l'allumage de la flamme olympique et la 9ème pour les JO d'été.

La cérémonie d'allumage de la flamme des JO de Beijing aura lieu le 24 mars 2008, à Olympie devant les ruines du temple d'Héra. La grande prêtresse fera naître la flamme sacrée grâce au soleil et à un miroir parabolique.

Nafpliotou est diplômée de l'école professionnelle de danse Rallou Manou et obtenu un diplôme d'Etat. Elle a aussi gagné une bourse pour faire des études de danse classique à Saint-Pétersbourg. En Grèce, elle est une danseuse très connue et aussi une actrice de théâtre, de cinéma et de TV.

A partir de l'année 1987, Nafpliotou est devenue une membre très importante dans la troupe de danse « Elliniko Chorodrama » de Rallou Manou. Elle a fait son premier spectacle sur scène durant l'hiver de 1999, quand elle a joué le rôle de Catherine dans la pièce de Tennessee Williams appelée « Soudain, l'été dernier ».

Elle a aussi joué de nombreux rôles dans des pièces de William Shakespeare avec le théâtre national de Grèce.

Ella a fait ses débuts dans le film « L'Ile ». En 2005, elle a gagné le prix de la meilleure actrice au festival international du film en raison de son rôle dans le film « Le Chœur de Chariton » de Grigoris Karadinakis.

Maria Nafpliotou parle couramment l'anglais. La littérature, la danse, la musique et le cinéma sont ses violons d'Ingres.