Des officiels chargés de l'environnement de Beijing ont annoncé que 144 stations de gaz et neuf dépôts de pétrole dans la région de la capitale seraient fermés d'ici fin mai, pour des raisons de coût ou de sécurité liées aux règlements sur la qualité de l'air.

Beijing compte 1 442 stations de gaz, dont près de 10% seront concernées par la fermeture.

Tous les dépôts de pétrole et toutes les stations de gaz à Beijing ont jusqu'à fin mai pour respecter les règles de récupération des vapeurs, de manière à garantir la qualité de l'air pendant les Jeux olympiques, a-t-il été dit lors d'une conférence ayant débuté jeudi et coprésidée par les bureaux de l'environnement, du contrôle de la qualité et du transport.

La récupération des vapeurs est utilisée lors du ravitaillement des dépôts d'essence afin de réduire les émissions d'hydrocarbure. Une pompe spécialement conçue sert à récupérer la vapeur venant des réservoirs de gaz du véhicule et à l'acheminer vers les réservoirs souterrains des stations-service.

Les installations devant fermer appartiennent principalement à deux géants pétroliers, China National Petroleum Corporation et China Petroleum and Chemical Corporation. Equiper certaines installations constituerait un risque pour la sécurité, alors que dans autres installations, notamment celles situées dans les régions reculées, l'efficacité-coût était un facteur, selon Feng Yuqiao du bureau de l'environnement de Beijing.

L'équipement d'une installation coûte entre 500 000 et 600 000 yuans (69 600 à 83 600 dollars).