Pour se préparer à accueillir une foule massive de passagers lors des Jeux olympiques d'août 2008, le bâtiment du terminal N.3 de l'aéroport principal de la capitale chinoise a été construit, et est aujourd'hui prêt à fonctionner.

"Le bâtiment du terminal sera mis en service en deux étapes. Le premier test devrait être lancé le 29 février 2008", a dit un officiel de l'Aéroport international de Beijing Capitale (BCIA en anglais).

Une fois opérationnel, l'aéroport de la capitale pourra transporter 82 millions de passagers chaque année, contre le chiffre annuel actuel de 35 millions de passagers.

La construction du nouveau bâtiment du terminal, qui fait partie d'un projet d'extension de l'aéroport BCIA, a démarré le 28 mars 2004. Il couvre une superficie d'un million de mètres carrés.

L'extension comprend aussi la construction de la troisième piste destinée aux gros-porteurs, la construction de 125 autres aires de stationnement, des bâtiments associés, d'une nouvelle zone de fret, ainsi que des zones pour les avions spéciaux et privés.

Ce projet coûte 27 milliards de yuans (3,65 milliards de dollars). La superficie après extension sera de 1 467 hectares, soit 60% de plus que la superficie actuelle.

La troisième piste de l'aéroport sera opérationnelle en octobre prochain et permettra de soulager la pression du trafic de l'aéroport, le plus encombré du pays.

La Chine est également en train de moderniser certains aéroports de réserve près de Beijing pour les Jeux olympiques, s'efforçant de rénover leurs terminaux, d'élargir leurs tarmacs, de rallonger leurs pistes et d'améliorer leurs services.