La qualité de l'air de Beijing sera fortement améliorée après que les mesures de contrôle de la pollution seront mises en place et que les travaux de construction des installations olympiques seront achevés, avant la tenue des JO 2008, a déclaré un expert environnemental mardi.

"Une série de mesures de contrôle et de prévention de la pollution ont été prises et elles continueront à s'appliquer l'année prochaine, permettant à la capitale chinoise de connaître davantage de jours de ciel dégagé et un air plus propre," a dit Zhu Tong, l'un des experts en protection de la qualité de l'air pour les JO et également professeur à l'Institut des sciences environnementales et de l'ingénierie relevant de l'Université de Beijing.

Zhu a attribué environ de 40% à 50% des émissions polluantes de l'air -oxyde d'azote, monoxyde de carbone, particules fines- aux gaz d'échappement des véhicules. L'opération de circulation alternée de près d'1,3 million de voitures a été réalisée du 17 au 20 août pour tester l'effet sur la qualité de l'air lors de la période de l'organisation des JO.

La densité des principales émissions polluantes a baissé de 20% lors de ces trois jours de test, selon un rapport rendu public par le Centre de contrôle de l'environnement de Chine.

La réussite de l'opération de circulation alternée a encouragé le gouvernement municipal à l'inclure dans le cadre des "mesures de protection de la qualité de l'air au cours des JO" , a indiqué Zhu.

"La municipalité de Beijing déploiera ses efforts pour réduire les émissions des véhicules," a fait savoir Zhu.

Nombre de chantiers de construction à Beijing sont aussi à l'origine des poussières atmosphériques. Pourtant, avec la fin de la plupart des travaux l'année prochaine, le volume des poussières devrait baisser davantage, a dit le fonctionnaire.

Durant les JO, le gouvernement municipal de Beijing mettra en vigueur les restrictions strictes liées aux travaux de construction et aux usines chimiques afin d'assurer une bonne qualité de l'air.

En 2006, Beijing avait investi un total de 9,7 milliards de yuans, 3% de son PIB, dans la protection de l'environnement depuis qu'il a obtenu le droit d'organiser cet événement sportif de premier ordre en 2001.

Selon un résultat du contrôle des émissions polluantes, la densité de l'oxyde d'azote, du monoxyde de carbone et des particules fines en 2006 a reculé respectivement de 23%, de 8% et de 19%, par rapport à il y a 5 ans.