La capitale chinoise mettra en service davantage de bus accessibles aux handicapés prochainement et toutes les rames du métro circulant sur ses deux lignes seront remplacées par de nouvelles équipées de systèmes spéciaux pour les handicapés, dans le cadre de ses efforts destinés à améliorer ses installations de transport public en prévision des Jeux Olympiques de 2008.

Le Métro de Beijing, la compagnie chargée de la gestion du réseau de 200 km de lignes souterraines de Beijing, a l'intention de mettre en service 120 nouveaux wagons sur la Ligne 1, voie principale qui relie l'est et l'ouest de la ville, en passant par la place Tian'anmen dans le centre de la ville, avant juin 2008, a déclaré mercredi un porte-parole de l'entreprise.

144 autres nouveaux wagons serons installés sur la Ligne 2, ligne circulaire au centre de Beijing, a-t-il poursuivi.

Le premier de ces nouveaux wagons est déjà arrivé à Beijing et subira un test de sécurité sur 5000 km mercredi.

la nouvelle rame, longue de 114 m et large de 2,8 m, a une capacité maximale de transport de 1 820 voyageurs et est équipée d'écrans LED destinés à donner les informations sur la météo et les résultats des événements pendant les Jeux olympiques, a précisé le porte-parole.

D'après lui, les nouvelles rames auront l'air conditionné et seront dotés de systèmes de ventilation plus modernes. Chacune disposera de quatre élévateurs adaptés aux fauteuils roulants et comprendra aussi un espace réservé aux handicapés.

Pour faciliter le voyage des personnes handicapées, Beijing lancera 2 500 bus accessibles supplémentaires avant la fin de l'année, a indiqué le Groupe des Transports publics de Beijing ( GTPB).

"A ce moment-là, Beijing aura environ 4 000 bus accessibles aux handicapés, soit un quart de son parc total", a indiqué Feng Xingfu, directeur général adjoint du GTPB, ajoutant que son groupe mettra aussi en service 50 bus électriques équipés de batteries Lithium dans le Village olympique, le Village de la presse olympique et dans le District central olympique.

Depuis 2006, le gouvernement municipal a alloué une somme totale de 4 milliards de yuans (513 millions de dollars) pour améliorer ses transports publics et réduire les embouteillages, le transport urbain atteignant son point critique et 90% de routes fonctionnant à pleine capacité avec 3 millions de véhicules et 4, 13 millions de conducteurs.

D'ici 2010, le gouvernement de Beijing espère voir 40% des habitants de Beijing utiliser les transports en commun, soit une hausse de 28% par rapport à 2005.

La ville travaille aussi à élargir son réseau ferroviaire urbain à 270 km avec une capacité de transport de 25 à 30% de banlieusards d'ici 2010.