Les passagers ont commencé à embarquer à bord des deux premiers trains qui les emmèneront sur le "Toit du Monde" plus tard dans la journée.

Dans les gares de Lhasa et Golmud, les deux points de départ du tronçon Golmud-Lhasa du chemin de fer Qinghai-Tibet ouvert depuis aujourd'hui, samedi 1er juillet, les premiers passagers posent avec enthousiasme. Certains agitent même des petits drapeaux du Parti communiste chinois (PCC), ce jour de célébration coïncidant également avec le 85ème anniversaire de la fondation du PCC.

C'est environ 600 personnes qui partiront vers le Tibet par le train "Qing 1", qui quittera Golmud à 11h00. Parmi eux, des travailleurs modèles ayant contribué à ce grand projet de construction, des représentants du gouvernement chinois, des journalistes de médias officiels comme l'agence de presse Xinhua et la télévision centrale CCTV, et bien sûr, des passagers ordinaires ayant payé eux-mêmes leur billet.

Le train "Zang (Tibet) 2" quittera lui Lhasa, capitale du Tibet, à peu près à la même heure emmenant 700 passagers. Un sceau rouge portant l'inscription "shoufa", qui signifie le premier train depuis Lhasa, sera apposé sur les billets après le contrôle de sécurité en gare de Lhasa.

Des assiettes sur lesquelles sont écrits les mots de "Huit honneurs et huit déshonneurs", principes énumérés par Hu Jintao pour dynamiser la morale socialiste, étaient accrochées dans les wagons.

Ce matin à dix heures, tous les passagers étaient à bord des trains et les portes de tous les wagons, 16 pour chaque train, étaient fermées.

Samedi, trois autres trains de passagers partiront de Lhasa pour Beijing, Chengdu (sud-ouest) et Xining (nord-ouest).

La voie ferrée Qinghai-Tibet parcourt 1 956 km depuis Xining, capitale de la province du Qinghai, à Lhasa. Le tronçon Xining- Golmud (814 km) est opérationnel depuis 1984 et les travaux de construction du tronçon Golmud-Lhasa ont été lancés le 29 juin 2001.

Le chemin de fer Qinghai-Tibet est le plus haut du monde et le plus long traversant un plateau du monde. C'est aussi la première voie ferrée reliant la Région autonome du Tibet au reste de la Chine.