François Bossière

L'esthétique chinoise est là pour désarçonner. Elle nous a transmis une foule de paysages, répond à des désirs de sagesse, de tranquillité, d'harmonie. Il est courant d'entendre dire qu'elle est loin, très loin de la nôtre.

Etant jeune, je ne connaissais de la Chine que les échos d'une rigide Révolution Culturelle, et de la Chine ancienne une iconographie, en fait des images d'Epinal. Mais en 1980, un professeur m'a prêté ''Silence'', recueil d'écrits de John Cage. J'y ai trouvé une étroite articulation entre philosophies extrême orientales et art contemporain occidental y compris sa part de provocation pas précisément ''sage''. Ces textes ont profondément transformé mes visions, les images d'Epinal se sont effondrées. La Chine passait par des chemins imprévus. Et lorsque j'ai lu le Yi King et Lao Zi, c'est ma présence dans le monde où je me trouve que j'ai été amené à repenser. Ma relation avec la culture chinoise était donc à la fois plus cachée et plus opérante que la fascination d'un lointain autre part. J'ai plutôt eu la sensation d'être déjà passé par là, c'était une confirmation plutôt qu'une révélation.

Fin 1989, j'ai rencontré Yu Shuo qui arrivait de Chine et allait devenir mon épouse. Je peignais alors des portraits avec une acrylique volontairement épaisse, puis de 1992 à 1994 des paysages sur le motif, à l'huile. J'ai exposé à Taiwan en janvier 1994 avant de visiter la Chine continentale. J'ai toujours rencontré ici ou là-bas une grande considération chez les Chinois qui voyaient mes peintures. Mais ces affinités ont quelque chose de souterrain, loin des apparences, ce ne sont ni les lieux ni l'iconographie chinoise (hormis les œuvres majeures) qui m'ont intéressé.

J'ai longtemps attendu avant d'utiliser l'encre de Chine, la conscience d'un métissage à la fois profond et impalpable m'incitant à éviter toute forme de déguisement. Je l'ai fait durant l'été 2000 sur du papier occidental, lorsqu' après une longue phase de méticuleux travail photographique j'ai eu besoin de travailler vite et en grande quantité. Depuis ce moment, je l'utilise quotidiennement pour peindre dans l'instant. Et dans cet instant elle peut produire à la fois du velouté, du rêche et du brumeux. C'est le médium privilégié des humeurs passagères, des idées vagues qui éclatent comme des bulles, qui apparaissent et disparaissent aussi vite que l'écume (contrairement aux galettes de fioul, malgré la couleur).

Ma brouette d'idées informulées se déverserait oralement en borborygmes. Mais le poignet et la main savent formuler par traînée rapide, hésitation, pivotement, avachissement, tremblement, etc.., la liste peut être très longue. Une feuille de 21 X 17 cm est pour eux une vaste piste de danse, et il y en a 120 dans un seul petit bloc. Cette masse de potentialité est constamment rappelée par Shi Tao. Toute tache comporte une foule de figures, '' L'Unique Trait de Pinceau est à la racine de tous les phénomènes ''. Il faut donc choisir laquelle ou lesquelles seront plus apparentes. Il reste ensuite à ajouter une ou deux retouches, par le pinceau et surtout par le collage d'un fragment de notre quotidien médiatisé. Ce collage nous rapporte l'encre de Chine millénaire ici et maintenant.

Une fois à l'aise avec l'outil et le médium, il me fallait encore aborder le support chinois, le papier Xuan, improprement appelé papier de riz. Je l'ai fait en décembre 2003. Beaucoup plus immédiat, il reçoit l'encre et la trace du geste aussi instantanément qu'un film photographique. Il est aussi plus contraignant, il n'est plus question d'y réétaler l'encre. Le pinceau n'y glisse plus avec autant d'aisance, s'il ralentit la forme est noyée, l'''os'' se décompose. Il m'a donc fallu travailler en plus grand et mettre plus d'air entre le papier et le pinceau.

Paris, décembre 2002 – janvier 2005