Le lieutenant-colonel Yang Liwei, premier taikonaute (astronaute chinois), est en train de voyager autour de la terre dans le vaisseau «Shenzhou V».

Yang Liwei est né en juin 1965 dans le district de Suizhong de la province du Liaoning en Chine du nord-est. Il est entré dans l'Armée populaire de Libération (APL) de Chine à l'âge de 18 ans.

Diplômé de l'Ecole d'Aviation No.8 de la Force de l'Air de l'APL de Chine en 1987, il est devenu par la suite pilote de chasse. Ce pilote possède une expérience de 1 350 heures de vol.

Yang est devenu en janvier 1998 un membre de la première brigade des astronautes de Chine.

Il a été sélectionné pour être le premier astronaute du pays pour ses excellentes performances lors des 5 dernières années d’entraînement.