Relief

Le Qinghai se trouve sur le premier des trois grands paliers du relief de la Chine appartenant pour la plupart au « Toit du monde » – le plateau du Qinghai-Tibet. Sa configuration, complexe et variée, se caractérise par de hautes montagnes, des vallées, des bassins, des plateaux et des terrains élevés. L'altitude moyenne de la province du Qinghai dont 54% de la superficie totale se situe entre 4 000 et 5 000 m est de 3 000 m ; l'altitude la plus basse est de 1 650 m et l'altitude la plus élevée, de 6 860 m. Des montagnes et des vallées se concentrent au nord et au nord-ouest, le plateau du Qinghai du Sud se trouve au sud ; la vallée du Huangshui encadrée de petits bassins et de terrains élevés se situe à l'est ; à l'ouest s'étend principalement le bassin de Qaidam. La diversité du relief favorise la croissance des animaux et des plantes et offre une belle perspective au développement économique.

Climat

Le Qinghai appartient au climat continental alpin grâce à l'influence des facteurs de la nature tels que l'altitude, le relief, la latitude et la circulation atmosphérique. Les caractéristiques climatiques : l'hiver est relativement long mais pas très froid ; l'été, court mais frais ; la temprérature, différente selon les régions, varie de façon très nette de bas en haut; les précipitations se répartissent de façon différente et se concentrent pendant une ou deux saisons. La tempéature annuelle moyenne de la province se situe entre –5,6 — 8,7℃ environ et les précipitations annuelles au sud-est sont entre 450 et 600 ml.

Ressources minérales

Le Qinghai abonde en ressources diverses. Parmi 125 espèces de minerais découverts, les réserves de 105 espèces ont été évaluées et parmi elles 50 se classent aux dix premiers rangs de la Chine et 11 (potassium, sodium, magnésium, lithium, brome, mirabilite, amiante, calcaire à usage chimique et silicium, etc.) sont au premier rang. Le bassin de Qaidam, mondialement connu, qui a le surnom de « bassin à trésors » possède d'abondantes ressources en pétrole et en gaz naturel. Le Qinghai possède une trentaine de lacs salés dont les réserves évaluées sont de 70 milliards de tonnes. Les minerais non métalliques au Qinghai sont aussi abondants : les réserves de l'amiante, du calcaire destiné au carbure de calcium, de la serpentine, de la quartzite destinée au verre et de la quartzite à usage métallurgique se classent aux premiers rangs de la Chine. Les réserves d'amiante occupent la première place du pays. Les conditions géographiques ont permis au bassin de Qaidam de former un riche gisement de pétrole et de gaz naturel. 16 champs pétrolifères et 6 champs gazeux y ont été découverts. Selon les résultats de la deuxième évaluation des ressources en pétrole et en gaz naturel dans cette zone de la Chine, les réserves de pétrole des bassins sont de 1,244 milliards de tonnes dont 200 millions de tonnes ont été évaluées ; celles de gaz naturel ont été estimées à 47,2 milliards de m3.

Energie hydraulique

Les ressources hydro-électriques du cours supérieur du Huanghe représentent la plus puissante capacité énergétique du Qinghai; y ont été construites 178 centrales hydro-électriques avec une puissance installée globale de 21,66 millions de kW dont 18 millions de kW exploitables. La production annuelle d'électricité est de 77 milliards de kWh. Selon le plan, 7 centrales hydrauliques de moyenne importance d'une capacité installée de 11,03 millions de kW seront construites à Nina et à Zhiganglaka avec une production annuelle d'électricité de 36,8 milliards de kWh. Le coût de construction des centrales hydrauliques par unité est inférieur de 20% à 40% à la moyenne du pays.

Les réserves riches en énergie solaire, éolienne et géothermique font du Qinghai l'une des plus riches régions en ressources géothermiques de Chine.

Prairies

Le Qinghai, une des cinq grandes régions d'élevage de la Chine, possède de vastes prairies naturelles. Elles couvrent une superficie de 31,6 millions d'ha, soit 15% des prairies utilisables du pays, ce qui offre une base matérielle solide pour développer l'élevage. Sur ces vastes prairies, poussent 940 espèces d'herbes fourragères dont 190 ont une haute valeur nutritive. Les animaux herbivores comprennent le mouton, le yack, le cheval, le chameau et la chèvre, aminaux qui résistent au froid et se nourrissent de fourrage simple. Le nombre de yacks, animal particulier du plateau du Qinghai-Tibet, est au premier rang en Chine et représente le tiers de ceux existant dans le monde.

Faune et flore

Parmi les plantes sauvages, 1 000 espèces à valeur marchande ont été découvertes dont une centaine de plantes médicinales : rhubarbe, réglisse, fritillaire, saussurea blanc, astragale, racine de codonopsitis, notopterygium, sphérie, buplèvre, etc. Parmi ces plantes médicinales, la sphérie est très précieuse. Au Qinghai, il y a 290 espèces d'oiseaux et 109 espèces de mammifères. Parmi les animaux sauvages, 21 de première catégorie sont placés sous la protection de l'Etat, 53 de deuxième catégorie, 36 placés sous la protection provinciale et 22 animaux rarissimes ont figuré dans les annexes I et II de la « Convention internationale concernant le commerce des animaux et plantes sauvages menacés de disparition ».

Ressources touristiques

Le Qinghai possède des paysages naturels magnifiques, en particulier ceux du plateau du Qinghai-Tibet. Dix sites touristiques ont été exploités dans la province dont l'île aux oiseaux du lac du Qinghai, la réserve naturelle de Mengda, le monastère lamaïste Ta'er, la mosquée de Dongguan, une des quatre grandes mosquées de la Chine du Nord-Ouest, la montagne enneigée Anyêmaqên, etc. Le Mont du Soleil et de la Lune, la gorge Longyang, le plus grand réservoir artificiel de Chine, la zone de chasse internationale de Dulan et le parc forestier de Kanbula deviendront de nouveaux sites touristiques.

Actualité sur l'environnement et problèmes existants

La déperdition du sol et des eaux, la sécheresse, la diminution des forêts et la détérioration de l'environnement sont à noter.

Etant donné que les fleuves y prennent source, le Qinghai occupe une place très importante sur le plan écologique. Dans les 15 années à venir, le Qinghai mettra l'accent sur la protection de l'environnement. Il s'occupera de l'aménagement du sol et de la protection des eaux à la source du Changjiang et du Huanghe, de la zone entourant le lac Qinghai, résoudra les problèmes dus à la sécheresse dans la région montagneuse de l'est, surveillera le réservoir de Longyangxia et le bassin de Qaidam. Il renforcera la protection des forêts naturelles, des prairies et des plantes sauvages et œuvrera pour le rétablissement des prairies détériorées. Il accélérera l'édification d'un système de protection de rideau d'arbres, renforcera la conservation du sol et des eaux et celle des eaux en reboisant. Le Qinghai s'efforcera de montrer un nouvel aspect d'ici le milieu du XXIe siècle.