Né en juillet 1941 dans le district de Feidong, province de l'Anhui (est de la Chine), Wu Bangguo, diplômé de l'Université Qinghua en 1967, a adhéré au Parti communiste chinois (PCC) en avril 1964.

Il est actuellement membre du Comité permanent du Bureau politique du Comité central du PCC.

De 1967 à 1978, il est successivement chef de la section technique de l'Usine de fabrication de tubes électroniques No. 3 de Shanghai, directeur adjoint d'usine, secrétaire adjoint du Comité du PCC et directeur de cette usine.

De 1978 à 1985, il assume les fonctions de directeur adjoint de la Compagnie de Tubes électroniques de Shanghai, de membre du Comité permanent du Comité municipal du PCC pour Shanghai et de secrétaire du Comité municipal du PCC chargé des sciences et technologies.

De 1985 à 1995, il est élu secrétaire adjoint du Comité municipal du PCC pour Shanghai, puis secrétaire de ce Comité, membre du Bureau politique du Comité central du PCC et membre du Secrétariat du Comité central du PCC.

De 1995 à 2002, il est succissivement membre du Bureau politique du Comité central du PCC, membre du secrétariat du Comité central du PCC, vice-premier ministre chinois et secrétaire de la Commission du Travail du Comité central du PCC pour les Grandes Entreprises et membre du groupe dirigeant du parti du Conseil des Affaires d'Etat (gouvernement central).

En 2002, il est élu membre du Comité permanent du Bureau politique du Comité central du PCC.