Zhang Xuezhong, né en 1943 et originaire de Lanzhou dans la province du Gansu, a adhéré au Parti communiste chinois (PCC) en décembre 1960. Ayant fait des études, en dehors des heures de travail, à l’Université de Lanzhou, il a obtenu un diplôme universitaire spécialisé dans la langue et la littérature chinoises. Après avoir commencé à travailler en juillet 1961, il a été successivement enseignant de l’école attachée à l’Ecole normale de Lanzhou, membre du secrétariat du Bureau de la défense antiaérienne populaire du Gansu, membre du secrétariat de la direction générale du comité du Parti pour la province du Gansu, secrétaire du comité du Parti pour la commune de Fafang, district de Wuwei, secrétaire du comité du Parti pour le district de Yuzhong, secrétaire adjoint du comité du Parti pour la ville de Lanzhou, secrétaire du comité du Parti pour la préfecture de Longnan. En 1989, il a été nommé vice-gouverneur de la province du Gansu ; en 1990, secrétaire adjoint du comité du Parti pour la Région autonome du Tibet ; en 1994, vice-ministre du Personnel, membre puis secrétaire adjoint du groupe dirigeant du Parti pour ce ministère ; de juin à décembre 1999, membre de la Commission de travail du Comité central du PCC pour les grandes entreprises ; en novembre 2000, secrétaire du groupe dirigeant du Parti pour le ministère du Personnel. Le 28 décembre 2000, il a été nommé ministre du Personnel à la 19e session du comité permanent de la IXe Assemblée populaire nationale. Il a été élu membre du XVIe Comité central du PCC.