C'est Xiang Huaicheng, ministre chinois des Finances, qui a fait ces remarques dans son rapport sur l'exercice budgétaire 2001 et sur les projets de budget des instances centrales et locales pour 2002, rapport présenté à la 2ème séance plénière de la 5ème session de la 9ème Assemblée populaire nationale (APN, parlement chinois) qui a eu lieu mercredi matin au Grand Palais du Peuple à Beijing.

Ces dernières années, conformément à sa politique de redistribution sociale, l'Etat a augmenté à plusieurs reprises les salaires du personnel des administrations et des institutions gouvernementales, et amélioré le niveau de protection sociale des catégories sociales concernées. Parallèlement, les recettes des finances locales ont enregistré une croissance relativement rapide ces dernières années, atteignant 779,3 milliards de yuans en 2001, soit 138,7 milliards de yuans de plus qu'en 2000, a-t-il ajouté.

Toutefois, dans certains districts et cantons, il arrive que les salaires des fonctionnaires ne soient pas versés régulièrement et ce, principalement dans les régions du Centre- Ouest. Selon les données fournies par les instances concernées, à la fin de 2001, les arriérés de salaire atteignaient la somme de 6, 5 milliards de yuans, soit 1,8% du montant global des salaires à régler. La cause du problème réside surtout dans les inégalités de développement : dans certaines provinces, les finances provinciales n'ont pas suffisamment de moyens pour soutenir, par des transferts de paiement, les dépenses des collectivités locales subordonnées, a déclaré le ministre chinois des Finances.

Aux difficultés d'ordre financier est venu s'ajouter un phénomène de gonflement du personnel. Résultat: malgré tous les efforts déployés par les finances locales pour payer les arriérés de salaire, une partie des districts et cantons peinent à verser les salaires intégralement et ponctuellement, a-t-il précisé.

Il est à noter que ces dernières années, les finances centrales ont pourtant considérablement augmenté les transferts en faveur des instances locales. Entre 1998 et 2001, les subventions accordées par les finances centrales aux finances locales sont passées de 332,1 milliards de yuans à 601,5 milliards de yuans, soit une croissance annuelle de 21,9% en moyenne, croissance supérieure de 5,2 points de pourcentage à celle des dépenses budgétaires des finances centrales elles-mêmes, a-t-il indiqué.

En 2001, en dépit de l'augmentation de leurs dépenses sur d'autres fronts, les finances centrales ont consenti à débloquer, par transfert de paiements, 89,2 milliards de yuans pour assurer le paiement des salaires des fonctionnaires. Pour atténuer les difficultés que connaissaient dans ce domaine les régions sous-développées du Centre-Ouest, les finances centrales ont pris à leur charge partiellement ou entièrement les dépenses supplémentaires découlant de la politique de redistribution sociale menée depuis 1999. Lors du rajustement des salaires du personnel des administrations et des institutions d'Etat d'octobre 2001, les dépenses supplémentaires de 22 provinces, régions autonomes et municipalités relevant directement des autorités centrales ont été entièrement prises en charge par les finances centrales. Seules neuf provinces côtières (municipalités relevant directement des autorités centrales) ont fait exception. Parallèlement, les finances centrales ont alloué 5 milliards de yuans par an aux fonds de réserve destinés au paiement des arriérés de salaire dans les provinces à vocation agricole, a fait remarquer Xiang Huaicheng.