Les relations entre la Grande-Bretagne et la Chine sont actuellement "au meilleur de leur forme", a estimé la ministre britannique des Affaires étrangères Margaret Beckett, espérant les renforcer dans les domaines d'intérêts communs.

"Je pense que les relations entre nos deux pays sont actuellement au meilleur de leur forme. Et je ne suis pas la seule à le penser. Le Premier ministre (chinois) Wen Jiabao a fait exactement la même remarque au Premier ministre (britannique) Tony Blair à l'automne dernier", a indiqué Mme Beckett dans une interview exclusive accordée à l'agence de presse Xinhua à la veille de sa visite officielle en Chine.

"Il y a de nombreuses preuves le prouvant. Nous tenons désormais des sommets annuels. La Grande-Bretagne possède un détachement spécial chinois réservé. Et il existe de fréquentes allers et venues de visiteurs de haut niveau dans chaque direction ", a-t-elle rappelé.

La Grande-Bretagne reste le plus grand investisseur de la Chine en Europe, a ajouté Mme Beckett.

"Il y a plus de 60.000 étudiants chinois en Grande-Bretagne, le plus grand nombre en provenance d'un seul pays, et la Chine publie plus d'articles de recherche scientifique conjointe avec la Grande- Bretagne qu'avec les autres pays européens", a-t-elle encore dit.

"Je pense que cela a fourni une plate-forme solide pour une coopération plus étroite entre la Chine et la Grande-Bretagne au sein d'un éventail d'affaires de jour en jour élargi", a-t-elle souligné.

Mme Beckett, qui effectuera sa première visite en Chine du 16 au 21 mai en tant que chef de la diplomatie britannique, a révélé qu'elle souhaitait s'entretenir avec la Chine des affaires telles que les défis du changement climatique, l'immigration, la réduction de la pauvreté et la prévention de la prolifération des armes de destruction massive.

"Cette visite est une opportunité clé pour renforcer nos relations bilatérales dans une série d'intérêts communs, et pour une prochaine étape importante dans le partenariat stratégique que nous avons établi depuis 2004", a-t-elle estimé.

Mme Beckett a par ailleurs exprimé son intention de promouvoir "le partenariat de politique étrangère" entre les deux pays et d'assurer que la Grande-Bretagne travaille "plus étroitement" avec la Chine en débattant de défis internationaux communs.

En tant que deux pays hôtes des jeux Olympiques en 2008 et en 2012, la Chine et la Grande-Bretagne partagent des responsabilités olympiques, ce qui exige une coopération plus étroite entre les deux pays, a-t-elle fait remarquer.

En outre, Mme Beckett a salué les progrès obtenus à Hong Kong depuis la rétrocession de sa souveraineté à la Chine en 1997.

"Le principe d'un pays, deux systèmes a bien abouti dans la pratique... les droits et les libertés stipulées dans la Déclaration conjointe ont été honorés", a-t-elle affirmé, ajoutant que Londres continuerait à être un partenaire engagé de Hong Kong.

Elle a dévoilé que Londres envisageait de lancer une série d'événements culturels à Hong Kong, avec comme point d'orgue une exposition des trésors du Musée britannique, pour marquer le 10e anniversaire du la rétrocession de Hong Kong à la Chine.

En ce qui concerne le changement climatique, Mme Beckett a déploré le dilemme auquel font face la Chine et la Grande-Bretagne, soulignant l'importance de trouver un moyen pour réduire les émissions de dioxyde de carbone.

"La manière préconisée par la Chine, la Grande-Bretagne et l'Union européenne (UE) consiste à améliorer l'efficacité de l'énergie, recourir à l'énergie renouvelable et à d'autres technologies avancées", a-t-elle précisé.

Sur le plan de la coopération sino-africaine, Mme Beckett a fait l'éloge de l'engagement croissant de la Chine en Afrique, ce qui profitera au développement du commerce et des investissements, de manière à faciliter la réalisation des Objectifs de développement du millénaire.

"Il y a déjà eu des preuves qui montrent que le +facteur de Chine+ exerce un impact économique positif sur le taux de croissance du continent", a-t-elle fait remarquer.

Elle a déclaré qu'elle attendait sa rencontre avec le ministre chinois des Affaires étrangères, Yang Jieshi, dans l'espoir de trouver des moyens de renforcer le dialogue mutuel.

Quant à la question du Darfour, Mme Beckett a exprimé les préoccupations de Londres, affirmant la volonté de travailler plus étroitement avec Beijing pour trouver une solution.

Mme Beckett devrait effectuer sa première visite en Chine entre le 16 et 21 mai.